É um método extremamente simples, barato e não invasivo que auxilia na prevenção, diagnóstico e quantificação de distúrbios ventilatórios.
Exige compreensão e colaboração do paciente para que os resultados sejam significativos. São comparados a um conjunto de valores normais, previstos para a idade, altura, sexo e raça.
As propriedades mecânicas do sistema respiratório são avaliadas por um espirómetro que possibilita a análise do volume inspirado e expirado, e destes em função do tempo, bem como fluxos respiratórios ao serem empregues técnicas padronizadas por técnicos de Cardiopneumologia.
Através da espirometria, nomeadamente das curvas débito-volume, indispensáveis no estudo da mecânica ventilatória, podemos, baseados na diminuição patológica da Capacidade Vital (máximo volume de ar capaz de ser inspirado ou expirado num ciclo respiratório) e variações do Índice de Tiffeneau (relação percentual entre o volume máximo expirado no 1º segundo- FEV1- e a capacidade vital forçada), distinguir três tipos de alterações ventilatórias:
Alteração Ventilatória Restritiva
Alteração Ventilatória Obstrutiva
Alteração Ventilatória Mista




No caso das vias aéreas se encontrarem anormalmente contraídas, obstrução, é realizada uma prova de broncodilatação de acção rápida, de modo a determinar a reversibilidade da obstrução.
Objectivos
Estabelecer o estado funcional respiratório basal
Quantificar o grau de alteração
Avaliar a resposta à terapêutica
Rastrear doença ligeira
Indicações
Investigação de sintomas respiratórios:
Tosse
Falta de ar
Sibilância
Diagnóstico e avaliação de:
Asma
Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC)
Bronquite
Incapacidade funcional
Avaliação pré e pós-operatória em cirurgias ao tórax e abdómen.
Avaliação de doenças profissionais (exposição a gases e poeiras)
Cuidados prévios
Broncodilatadores de acção curta devem ser suspensos por 4 horas e os de acção prolongada, por 12 horas antes dos testes, caso o objectivo seja a avaliação da reversibilidade da obstrução. Se a finalidade do exame for encontrar a máxima função pulmonar, ou se a suspensão do Bd resultar em dispneia acentuada, Bds podem ser mantidos
Jejum não é necessário
Café e chá não devem ser ingeridos nas últimas 6 horas, por efeito broncodilatador, especialmente, quando forem programados testes de broncoprovocação.
O tabaco aumenta a resistência ao fluxo aéreo e deve ser evitado pelo menos 2 horas antes do exame.
Álcool não deve ser ingerido nas últimas 4 horas.
Refeições pesadas devem ser evitadas 1 hora antes.
O paciente deve repousar 5 a 10 minutos antes do exame.
Infecção respiratória recente (3 semanas) - altera função pulmonar
Instrução do paciente
Consiste em solicitar ao paciente que após uma inspiração máxima expulse o ar com uma expiração rápida, forte e sustentada. O início desta deverá ser bruto e sem hesitação. A prova só deverá ser interrompida aquando ordem do técnico (min 6 seg). Não deverá ocorrer saída de ar em torno do bucal.
Seguidamente, o técnico deve exemplificar o procedimento ao paciente
Contra-Indicações
Absolutas
Pneumotórax
Angina instável
Desprendimento da retina
Relativas
Traqueotomia
Parelisia facial
Problemas bucais
Náuseas provocadas pelo bucal
Deterioramento físico ou cognitivo
Falta de compreensão das manobras a realizar